Liverpool kembali menunjukkan performa gemilang lewat Conor Bradley di ajang Liga Champions dengan kemenangan 2-0 atas Real Madrid pada matchday kelima, Kamis (28/11) dini hari WIB. Gol dari Alexis Mac Allister dan Cody Gakpo memastikan tiga poin bagi The Reds di Anfield.
Meskipun Mac Allister dinobatkan sebagai man of the match, penampilan bek muda Liverpool, Conor Bradley, juga patut mendapat sorotan. Bradley sukses menjadi tembok kokoh di lini belakang dan membuat bintang Real Madrid, Kylian Mbappe, nyaris tak berkutik sepanjang pertandingan.
Tampil sebagai starter selama 87 menit, Conor Bradley bermain di posisi bek sayap kanan menggantikan Trent Alexander-Arnold yang masih dalam masa pemulihan cedera. Statistik dari ESPN menunjukkan betapa dominannya Bradley di laga ini:
Bradley tidak hanya solid dalam bertahan tetapi juga berani naik membantu serangan, sebuah atribut yang sangat dihargai di sistem permainan Liverpool.
Salah satu pencapaian terbesar Bradley di laga ini adalah kemampuannya untuk menghentikan Kylian Mbappe, yang dikenal sebagai salah satu penyerang terbaik dunia. Mbappe, yang biasanya menjadi ancaman utama Real Madrid dengan kecepatannya, tampak frustrasi karena Bradley terus menempel ketat dan memotong jalur operan ke arahnya.
Manajer Liverpool, Arne Slot, tak segan memberikan pujian untuk bek muda tersebut.
“Bradley tampil hebat. Ini membuktikan pengembangan pemain muda di akademi Liverpool sangat berhasil,” ujar Slot dalam konferensi pers usai pertandingan.
Conor Bradley adalah salah satu lulusan akademi Liverpool yang menunjukkan progres luar biasa. Bek asal Irlandia Utara ini dipromosikan ke tim utama pada musim panas 2023 saat Liverpool masih berada di bawah manajer Juergen Klopp.
Cedera yang dialami Trent Alexander-Arnold di awal musim memberikan peluang bagi Bradley untuk tampil reguler. Hingga saat ini, ia telah mencatatkan 11 penampilan di semua kompetisi dengan kontribusi yang konsisten.
Manajer Arne Slot menilai Bradley memiliki masa depan cerah di Liverpool.
“Dia punya semua kualitas yang dibutuhkan untuk sukses di sini. Persaingan untuk masuk ke tim utama sangat ketat, tetapi saya yakin dia bisa membuktikan dirinya,” kata Slot.
Kesuksesan Conor Bradley mencerminkan keberhasilan sistem pengembangan pemain muda Liverpool. Selain Bradley, beberapa pemain lain seperti Curtis Jones dan Caoimhin Kelleher juga tampil menonjol dalam beberapa musim terakhir.
Pemain seperti Bradley adalah bukti bahwa investasi dalam akademi dapat memberikan hasil besar bagi klub. Dengan pendekatan yang sistematis dan pembinaan yang berkelanjutan, Liverpool terus menghasilkan pemain-pemain berkualitas untuk memperkuat tim utama.
Dengan kembalinya Trent Alexander-Arnold dari cedera, Bradley akan menghadapi tantangan besar untuk mempertahankan tempatnya di tim utama. Namun, dengan fleksibilitas dan mentalitas kuat, Bradley memiliki peluang untuk tetap menjadi andalan Slot, terutama dalam rotasi pemain.
Meski tampil impresif, Bradley masih memiliki ruang untuk berkembang, terutama dalam hal pengalaman di pertandingan besar. Partisipasinya di Liga Champions melawan tim seperti Real Madrid adalah langkah penting dalam kariernya.
Penampilan luar biasa Conor Bradley melawan Real Madrid membuktikan bahwa ia memiliki potensi besar untuk menjadi pemain kunci Liverpool di masa depan. Dengan usia yang masih muda, Bradley memiliki waktu untuk terus berkembang dan menunjukkan kualitasnya di level tertinggi.
Di bawah pengawasan manajer seperti Arne Slot dan dukungan sistem akademi Liverpool, Bradley tampaknya siap untuk menghadapi tantangan besar dan membawa The Reds meraih lebih banyak kesuksesan di masa depan.
